Des cloîtres

  Après le joli cloître-jardin de Saint-Jean-des-Ermites, restons dans l’architecture arabo-normande sicilienne… mais dans une toute autre dimension ! Une petite dizaine de kilomètres au sud-ouest de Palerme, la ville de Monreale abrite l’un des plus beaux chefs-d’œuvre du genre : la cathédrale Santa Maria Nuova, édifiée à partir de 1172 sous le règne de Guillaume II, petit-fils de Roger II et troisième roi normand de Sicile. Si l’on en croit les récits d’Ibn Jaybar, voyageur et écrivain originaire d’Al-Andalus, les Musulmans ont encore une influence notable à la cour de Guillaume, qui lit et écrit lui-même l’Arabe. Toutefois, c’est plutôt l’influence byzantine qui s’affirme dans la nouvelle cathédrale, aux murs intérieurs couverts d’extraordinaires mosaïques dorées : un Christ Pantocrator dominant tout l’édifice du haut de l’abside, une cour de saints, d’évangélistes et d’archanges, des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament tout le long de la nef. Le résultat, très spectacu...