Des cloîtres

Belém… aujourd’hui en France, le nom évoque avant tout celui d’un bateau, ce grand trois-mâts barque à l’histoire tumultueuse, dont la coque noire et blanche fait irrésistiblement rêver lorsqu’on l’aperçoit au loin sur la mer. Mais Belém, c’est avant tout un quartier de l’ouest de Lisbonne, posé sur l’embouchure du Tage là où le fleuve s’apprête à se confondre avec la mer. Un grand port, qui fut à partir du XVe siècle le point de départ de nombreuses expéditions maritimes vers l’Inde et l’Afrique, sous la direction du roi Henri le Navigateur et de ses successeurs. En 1497, c’est de là que Vasco de Gama entame son premier voyage vers l'Orient, à la recherche du mythique royaume du prêtre Jean, qui lui fera doubler pour la première fois le cap de Bonne Espérance. Un an plus tôt, une bulle papale a autorisé la construction d’un grand monastère, sur les bords du Tage, à l’emplacement d’un ermitage dédié à la Vierge de Bethléem - d’où les lieux tirent leur nom. La décision est d’abord ...

C'est en venant visiter une exposition que je découvre, par un gris vendredi de mai, ce nouveau lieu de culture près du front de mer de Deauville. Un ancien couvent devenu musée-médiathèque, avec en son cœur ce cloître métamorphosé en grand salon de lecture, où les architectures anciennes et modernes se conjuguent avec talent.  Mais revenons aux origines du bâtiment, bâti par deux pieuses sœurs à partir de 1875... A cette date, la nouvelle station balnéaire de Deauville n'a commencé à sortir des marais que depuis une quinzaine d'années. Elle est conçue d'abord comme un prolongement à Trouville, plus ancienne mais coincée entre la Touques et les falaises. C'est d'ailleurs la construction d'un quai sur l'estuaire, pour assurer l'accostage des vapeurs en provenance du Havre d'où arrivaient les trains de Paris, qui en bouleversant les courants a créé la plage de Deauville, là où il n'y avait autrefois que marais et garennes. Les travaux d'amé...